Onde a história de São Luís passou por quartéis, igrejas e grandes encontros
Quem passa pela Praça Deodoro todos os dias talvez não imagine quantas histórias já aconteceram naquele pedaço do Centro de São Luís.
Hoje, a praça é um importante ponto de passagem e encontro da cidade. Mas, durante muitos anos, aquela região teve uma configuração completamente diferente.
Antes de receber o nome atual, o local era conhecido como Largo do Quartel.
A denominação fazia referência ao grande quartel militar que existia na região, construído entre 1793 e 1797, em uma área então conhecida como Campo do Ourique. O edifício militar ocupava uma extensa área onde hoje estão a Praça do Pantheon, a Biblioteca Pública Benedito Leite e outros equipamentos do Complexo Deodoro.
Em 15 de agosto de 1868, o antigo Largo do Quartel passou a se chamar Praça da Independência. Com a Proclamação da República, recebeu o nome de Praça Deodoro, em homenagem ao Marechal Deodoro da Fonseca, primeiro presidente do Brasil.
O quartel que marcou a paisagem da cidade
Durante décadas, o grande quartel foi uma das referências mais importantes daquela região de São Luís.
Sua presença era tão marcante que o espaço em frente a ele ficou conhecido simplesmente como Largo do Quartel.
No final da década de 1930, o antigo prédio militar foi demolido, e as instalações militares foram transferidas para o bairro do João Paulo em 1941. Posteriormente, a região passou por novas transformações e recebeu construções que hoje fazem parte da paisagem do Centro, como a Biblioteca Pública Benedito Leite.
A pequena igreja que existiu em frente à praça
Pouca gente sabe, mas nas proximidades da Praça Deodoro existiu uma pequena igreja conhecida pelos moradores como Igreja de Santaninha.
Seu nome oficial era Capela de Santana da Sagrada Família, construída no final do século XVIII e popularmente chamada de Santaninha.
A capela ficava na região próxima ao Largo do Quartel, nas imediações do final da Rua do Sol. Com o passar do tempo, a igreja desapareceu da paisagem urbana, e o espaço foi ocupado por novas construções e estabelecimentos comerciais.
Hoje, quem passa pela região dificilmente imagina que ali existiu uma pequena igreja que fazia parte da vida religiosa e urbana de São Luís.
Um lugar de encontros e manifestações
A Praça Deodoro também foi palco de importantes momentos da vida social da cidade.
Ainda no século XIX, quando era conhecida como Largo do Quartel, a região recebia grandes manifestações populares e carnavalescas. Brincadeiras e grupos tradicionais convergiam para aquele espaço, transformando-o em um dos pontos de encontro da cidade.
Ao longo dos anos, a praça passou por diferentes transformações.
Uma praça que guarda muitas histórias
A Praça Deodoro é mais do que um local de passagem.
É um lugar onde diferentes momentos da história da cidade se encontram.
Ali existiu um grande quartel.
Ali existiu uma pequena igreja conhecida como Santaninha.
Ali aconteceram encontros, manifestações e celebrações.
E, ainda hoje, milhares de pessoas passam diariamente por uma região que ajudou a contar a história de São Luís.
Talvez seja justamente isso que torna lugares como a Praça Deodoro tão interessantes.
Às vezes, caminhamos todos os dias por um lugar sem imaginar tudo o que já existiu ali.
Créditos:
Largo do Quartel (atual Praça Deodoro), São Luís - MA (c. 1911).
Acervo: Instituto Moreira Salles (IMS)
Imagem histórica: Praça Deodoro em 1908 — Marcus.Soares, via Wikimedia Commons, CC BY 3.0. Imagem adaptada para o formato do vídeo.
Igreja de Santaninha (Praça Deodoro), demolida. Foto: Luiz Saia (1938) / Missão de Pesquisas Folclóricas (Acervo CCSP).
